1890年5月12日，西奥多·罗斯福（Theodore Rosevelt）写信给阿尔弗雷德·塞耶·马汉（Alfred Thayer Mahan）海军上校：“这两天尽管很忙，我还是花了一半的时间来读你的大作。书的内容引人入胜，令我爱不释手，我一口气就读完了它……这是一本很棒的书，钦佩之至。我打赌它一定会成为一本海军的经典。”1这本被推崇备至的书就是《海权对历史的影响：1660—1783》（The Influence of Sea Power upon History，1660—1783）。一夜之间，这本书使马汉从一个不起眼儿的军官华丽转身为海军和国际事务方面的权威。
这本书在各国首脑中也引起了热烈反响，因为它不失时宜地迎合了他们各自的政治需要。英国1889年加快扩充海军的计划需要马汉关于海权重要性的强有力的论述。德皇威廉二世正热衷于向海外扩张，他写道：“我现在非马汉上校的书不读，并且力求烂熟于心。这是一本一流的书，所有方面都很经典。”不久前，这位年轻的皇帝被海洋吸引，决定要为一支足以挑战英国海上霸权的强大舰队奠定基础。
日本的领导人对马汉的作品反应同样敏锐。原农商大臣金子坚太郎（Kaneko Kentarō）男爵此时恰好在美国考察，他赶紧仔细通读了此书。金子毕业于哈佛大学法学院，他是一个西化派领袖，致力于向日本输出美国的思想。他马上意识到马汉海权主义的普遍意义。用海军历史学家罗杰·丁曼的话说：“这似乎令他顿悟了。”
金子返回日本后翻译了这本书的引言和第一章，并把它们交给了海军大臣西乡从道（Saigō Tsagumichi）。西乡又把它们交给了水交社，一个海军前线军官们的专业协会，在他们的杂志上发表了出来。1896年在东京，东邦协会完整地将这本书翻译出来，出版商激动地给马汉写信说“在一两天里卖出了几千本”。海军和陆军大学将其作为自己的教科书。这本书被进呈给天皇和皇太子，并得到了“御批”的荣誉。马汉后来愉快地回忆：“（我的）这本著作令我开始了一段和日本官员与学者的颇为投机的通信，我从没见到什么人像他们一样对我的书如此感兴趣，领悟得如此深入。他们在（日俄）战争中所做的准备以及取得的战果已经充分显示了这一点。”
马汉还指出：“我的著作被翻译成日语的数量超过了任何一种其他语言。”1899年，他写信给《海权中的美国国家利益：现实和未来》（该书发行后更为人熟知的名字是《太平洋海权》）的译者水上梅彦：“我相信您的工作在主观上可以促进日本民族的利益，进而推动国家的发展，事实上她已经取得了如此骄人的进步。”
马汉没有意识到的是，日本迅速地受到他的启发建设起自己的海军，并终有一天与美国发生冲突。在《海权对历史的影响》的日译序中，副岛种臣，一位有影响力的枢密院顾问，公开宣称：“日本即海权。”他认为：“日本的领导人必须仔细研究马汉的学说以确保对海洋的掌控。日本将能够控制太平洋地区的贸易和航运，并有足够的力量击败任何敌人。”后来在马汉《海权中的美国国家利益》日译本的引言中，金子宣称：“日本帝国是太平洋上最重要的海上力量。”和副岛一样，他希望日本领导人通过刻苦学习马汉的著作来知晓获得制海权的关键。具有讽刺意味的是，在马汉对他的著作在日本备受关注感到十分高兴的同时，一些美国人（包括他自己）已经开始觉察到一个现代化和日益扩张的日本所带来的威胁。
图书简介
《宿命对决：马汉的幽灵与日美海军大碰撞》
[美]麻田贞雄|著
朱任东|译
新华出版社|2018年3月
ISBN：978-7-5166-3690-9
定价：72.00元
本书追溯了马汉在其经典之作《海权对历史的影响》出版之后，对日本作为海权国家崛起的影响。马汉的这部全球畅销书不仅受到英国海军、西奥多﹒罗斯福和德皇威廉二世的尊崇，也同样受到日本海军部的重视，并将其作为扩张海权的号角。日本海权的扩张顺理成章地指向了美国。作者麻田贞雄以对马汉海权主义的讨论开篇，解释了日本海军是怎样在马汉思想的影响下将自己视作美国人的假想敌。
本书首次运用了日本方面对20世纪20年代三次海军会议的档案记录，包括1921~1922年的华盛顿会议、1927年的日内瓦会议和1930年的伦敦会议。作者检视了在20世纪二三十年代，日本海军在改进武器技术与对扩展舰队规模的质疑并存的背景下面临的战略困境。作者还分析了导致日本与美国开战的决定：1936年退出海军条约，1940年三国同盟条约的签订，1941年向印度支那的进军，等等。其中有着陆军与海军之间争夺主导权的官僚斗争背景。作者得出结论认为，马汉的“幽灵”时刻盘旋于日本海军领导人周围，他们准备与美国的战争，在错误地估计美国和日本的实力对比以及美国人的决心的基础上做出决定，都有马汉的影响在。
作者简介
[美]麻田贞雄（Sadao Asada），日本同志社大学外交史荣誉教授，海军史学家。耶鲁大学哲学博士。著有《两次世界大战之间的日美关系》，该书曾荣获“中央公论吉野作造图书奖”。作者曾荣获由美国海军战争学院颁发的“爱德华﹒S.米勒历史奖”，以及由美国历史学会授予的Louis Knott Koontz 纪念奖。
