2009 年 2 月，苏格兰皇家银行集团前任董事长汤姆·麦基洛普爵士(Sir Tom McKillop)及前首席执行官弗雷德·古德温爵士(Sir Fred Goodwin)在伦敦向下议院特别委员会承认，当初收购荷兰银行是“一个错误”。这桩 480 亿英镑的交易不仅拖垮了英国这家最 大的银行之一，还累及英国的整个金融体系。麦基洛普承认:“现 在看来，我们当初是在市场最高点收购了荷兰银行。实际上，我们 很抱歉收购了荷兰银行。”
与该事件相似的还有雷曼兄弟、劳埃德银行等其他金融机构， 而这些做出最后决策的人全都是拥有长期从业经历、经验异常丰富 的职业银行家。但是，当时全球金融已经出现了明显的信贷紧缩迹 象，究竟是什么让他们无视这些信号，一意孤行地促成收购交易呢? 需要特别指出的是，收购案并非苏格兰皇家银行董事会在一时冲动 之下做出的决定，因为董事会曾经专门就此事召开过 18 次会议，最 终全体董事表决一致同意进行收购。
值得注意的是，当时的英国首相戈登·布朗(Gordon Brown) 和反对党领袖戴维·卡梅伦(David Cameron)均未对伦敦金融城管理层以及相关决策人的决策智慧、金融敏感性提出过任何质疑。 布朗曾在 2005 年伦敦市长官邸发表的讲话中盛赞金融城“独特的创 新技能、勇气和坚定的信念”，并于 2007 年宣布，正是因为他们的 智慧和创造力，“一个新的世界秩序得以诞生”，我们也有幸见证 了“历史上一个全新黄金时代的开始”。
卡梅伦对此也抱着同样的热情。2007 年 9 月，金融体系出现问 题的迹象已经十分明显，他仍然充满信心地表示，在保守党政府各 项政策的推动下，世界经济已经进入一个崭新的发展时期，左翼政 党所倡导的市场监管彻底名誉扫地，而“自由主义”正在盛行。对 我们这一代人来说，世界经济非常稳定，“极其成熟的金融市场比 以前任何时候都更能将资金与理念相匹配”。
从更大范围来说，数以百万计的普通人决定申请购房抵押贷款， 很多人申请全额抵押贷款，而当时的房价被高估了超过 30%。在情 感驱动和群体效应作用之下，房价被推到没有可持续性的高位，很 多购房者均为长期的自住屋主。因此，当市场重归理性，一定会有 人遭受重大损失，会出现金融问题。就像是皇帝的新衣，维持高水 平市场价格的唯一条件就是所有人都对其深信不疑。
为什么会有这么多人做出如此糟糕的决定?
·银行家
·政治人物
·普通民众
如何解释这一现象?
1. 人类适应自然的需要
这种集体性的判断失误有一部分源自人类的进化史。几百万 年以来，我们已经适应了周围的环境，进化成不假思索、例行公事 的思考者。我们的存在以及是否能够幸存下来，这主要取决于经过 千万代人验证过的行为规范与模式。能够一看到与食肉动物相关的 某些颜色、图案和动作就马上不假思索地转身逃跑，这对能否活命 至关重要。发展到今天，促成我们做出决策的主要是无可争议的行 为准则和既定的行为模式，而不是理性的分析和反思。
不论表面如何，我们全都是谨小慎微的保守主义者，人类的大 脑将生存作为最高原则，而不是寻求真理。我们大多数人盲目轻信、 容易受骗，对一些普遍接受的假定和设想坚信不疑。随着现代科技 的崛起，我们尝试着对过去的权威进行系统性的挑战，但这在人类 发展的历史长河里只是短暂的一小段时间。这个挑战始于 17 世纪的 自然主义哲学流派，宗旨是拒绝接受传统的权威，相信个体的理性 神圣不可侵犯。
人类是不假思索、例行公事的思考者，其指导原则是那些无可争议的行为标准和既定的行为模式。
2. 人类适应社会的需要
但这只是人类适应环境的一个方面。另一方面，人随着年龄的 增长也会表现出社会意义上的适应性。孩子是天生的哲学家，拥有未受压抑的想象力，对思辨式思维具有根深蒂固的兴趣。学者和研 究人员发现，儿童和最具创造力的诗人、哲学家在认识世界上有着 很多相同之处。工业革命爆发之初，英国浪漫主义诗人威廉·布莱 克在《纯真之歌》(Songs of Innocence，1789)和《经验之歌》(Songs of Experience，1794)这两本诗集里将儿童与成年人做了比较，认 为儿童拥有自发的天真和想象力，而成人则因其在机械的工业化世 界的经历和经验而受到污染，从而退化为机器的守护者。
每一个人在 9 岁或者 10 岁之前似乎都能抵制“要和别人一样” 这种外界压力，拒绝在思想和行为上沦为“正常”。法国作家欧内 斯特·蒂姆尼特(Ernest Dimnet)在其论著《思考的艺术》(The Art of Thinking)中这样写道:
他们假装和我们这些人住在一起，而我们也以为自己对他 们有影响，认为他们的生活反映了我们自己的生活。但是......他 们像猫一样自足独立，并且持续关注着他们内心所看到的魔力。
上述年龄段里的大部分孩子都有着丰富的内心世界，有很多独 到的想法和见解，但是他们把这些全都隐藏起来不让大人们看见。 不管是日出日落，还是颜色、水和波浪，所有这些都能激起孩子们 的兴趣和好奇心。他们会盯着一块石头或者一个贝壳看上好久好久， 在心里想着到了这么老的时候究竟是什么感觉。永恒、无限、空间、 时间，所有这些概念都会激发他们的想象力和好奇心。大部分孩子 都会像哲学家那样思考世界的意义、上帝是否存在、死后的生活、 鬼怪和灵魂等问题。
《哈利·波特》(Harry Potter)小说系列在全世界畅销几百万册， 每一册书出版之日都有无数孩子欢呼雀跃，这是因为这套丛书让读 者有机会走出常规的传统观念，进入一个想象的世界。在这个世界 里有永恒的正邪之战，有强大的魔法，能够让他们超越正常的期待， 满足他们对思辨观点的强烈需求。
儿童的世界充满了:
·神奇
·好奇
·想象
·思辨
但是孩提时代的咒语总是不可避免地遭到外力的破解，家长和 老师一定会用既定的规则和模式来规范孩子。于是，我们学会隐藏 起自己孩子气的幼稚想法，按照成年人的传统规范思考问题。就这样， 我们抛弃了孩童的想象力和思辨式思维，开始模仿成年人，开始按 照成年人的标准表现得“正常”起来。
如果不遵照成年人的行为标准就会被贴上“古怪”的标签，为 了避免这种恐惧，有哪个孩子会选择继续孩子气下去呢?于是，孩 子们开始关注大人，开始按照大人的想法去思考问题。在这个问题 上，教育所扮演的角色也同样如此，把别人的想法强加给学生，而 不是帮助学生自己去思考问题。通常情况下，教导学生“思考什么” 要比教他们“如何思考”更加容易。
当然，来自同伴的压力将这种必要性推到一个更高的水平。在大中小学的环境中生存下去就意味着加入一个庞大的家族，加入一 个以共同的理念、行为标准、外在表现团结起来的群体。这个世界 无关思想，重要的是生存下去以及保持一致。不适应就只能苦苦挣 扎!孩童一旦满足于“正常”，就会抛弃非传统的思想和问题。曾 经充斥于他们脑海的那种兴趣就会减退，会让位于“拥有东西”这 种热情，会变得热衷于比较自己有什么、别人有什么。一个拥有思 想碎片和灵感火花的孩子会被认为很古怪，因为这是一个不愿意顺 从常规的人。而这种灵感一旦受到压制就很难再次喷发。
当然，当我们走出学校大门踏入社会以后，世界就会变得更为 狭窄。我们关注的问题只有赚钱、拥有物品，以及和其他人进行比较， 几乎不会再去进行认真的思考。
就这样，人生的道路和我们想的背道而驰，随着年龄的增长， 我们的思考越来越少，而不是越来越多。我们忙于满足自我，并没 有意识到自我是人生的阴影，而不是生命的实质。因为没有时间表 达出我们内心深处的想法和意见，年复一年，我们变得籍籍无名、 毫无特色，变得和这个世界上的其他人一样。如果有人对你说:你 在 50 岁的时候还不如 21 岁的时候有个性，大多数人都有可能会感 到十分震惊。
上述变化产生了什么后果?
上述变化的后果之一就是我们会重行动轻思想，和进化史上所有的人类祖先一样，重视实干家，轻视思想家。成功的商业界人士最为 人称道的品质包括果断、有干劲，甚至冷酷无情。学生热衷于追求“肾 上腺素激增”而不是思想。有个著名的品牌广告就充分体现了“行动 优于思想”这一理念，呼吁我们“放胆做”(Just do it)。
这样看来，或许我们做出一些糟糕透顶的决策，比如苏格兰皇 家银行收购荷兰银行或者劳埃德银行收购苏格兰哈里法克斯银行， 这并不是什么太过令人吃惊的事情，因为我们一直都是在运用昨天 的方案来解决今天的问题，而理想的情况应该是首先对现状和目标 进行认真的分析，以便清清楚楚地甄别所有可选方案。
可惜的是，这种理性的分析在大部分决策过程中仅占很小的比 例。在大多数情况下，就决策机制而言，我们并没有比原始人进化 多少:我们的反应机制要求我们遵照前人的反应进行反应。因此， 问题并不在于我们到底是不是糟糕的决策者，而在于我们根本就不 知道该怎样做出决策，我们只是在对信息进行不完全分析的基础上， 自动遵循既定的行为模式行事，完全不知道究竟是如何做出这样的 决策。
在 20 世纪最后十年和 21 世纪开始十年的这段时间里，收购促成了银行业的成功。只要低价买下一家业绩不佳的公司，无情地压 低各项成本，就能扭亏为盈，实现股东们期待的利润水平。
当弗雷德·古德温爵士拍板决定苏格兰皇家银行以 480 亿英镑 的价格收购荷兰银行时，他肯定是怀着同样的期待。但他的主要关注点应该放在银行的财务状况及流动性等关键问题上，而不是放在 成本的下调空间上。苏格兰皇家银行不仅执意收购荷兰银行，而且 还以现金加股票的方式进行收购，进一步增加了收购风险。正如我 们所见，这并非孤例。仅凭既定的期待模式贸然行事，不对现有证 据进行理性分析，罔顾其他机会，这样的例子不胜枚举。
解决方案
解决方案就在于培养跳出既定行为模式进行思考的能力。仅仅 是拥有专业领域的资格和经验是不够的，远不能让我们成为一名优 秀的决策人。在变化的时代里，过去的一切不足以应对未来的决策 需要。因此，我们不仅需要明辨性思维，也需要概念性思维和创造 性思维;不仅能活在自己的世界里，也能在其他世界生存下来，能 够用新的观点和思维模式以不同的方式进行思考，并从中设计出可 以应对当前挑战的解决方案。
这就意味着要培养明辨性、概念性、创造性三种思维技能，用于:
·对概念和问题进行分析，以对我们需要解决的问题有更加清 晰的认识;
·提出我们自己的观点;
·综合来自不同渠道的观点和证据，从不同角度认识问题; ·用不同的方法解决复杂的问题; ·态度坚决、有理有据、令人信服地陈述自己的观点。
简言之，我们必须成为真正的思考者，这样才能更好地解决我 们所遇到的各种问题。
图书简介
《思考是一门艺术》
[美)]布莱恩·格雷特姆|著
新华出版社|2018年4月
ISBN：978-7-5166-3637-4
定价：39.80元
本书是一本关于思维方法的教材式著作，系统全面，逻辑清晰。作者从概念性思维、创造性思维和批判性思维三大思维领域出发，系统地构建了兼具科学性和实用性的思维方法和技能，这些也是人类历史上最具创新思维能力的人经常用到的方法和技能。
通过在自己的专业领域和日常生活中培养并使用这些方法和技能，我们可以打破惯性的思维模式，突破思维的局限和误区，重建自己的思维方式，运用理性和逻辑的力量更好地做出决策，成为一个具有创造性与创新能力的思考者和明智的决策者。
作者简介
[美]布莱恩·格雷特姆(Bryan Greetham)，肯特大学历史学学士，苏塞克斯大学历史学硕士，澳大利亚纽卡斯尔大学伦理学博士，现在在美国马里兰大学教授哲学。主要著作有《如何写得一手好文章》《本科生毕业论文写作技巧》《哲学导论》等。
