关于曹操杀吕伯奢全家一事，《三国志·武帝纪》正文中没有任何记载，裴松之倒为后人留下了三个注引的史料。但是，尽管如此，依然不能判定曹操就是杀害吕伯奢的真正凶手。
我们且不说曹操是否杀了吕伯奢全家，先看看这三种记载。
王沈《魏书》曰：“太祖以卓必覆败，遂不就拜，逃归乡里，从数骑过故人成皋吕伯奢，伯奢不在，其子与宾客共劫太祖，取马及物，太祖手刃击杀数人。”
刘义庆《世说新语》曰：“太祖过伯奢，伯奢出行，五子皆在，备宾主礼。太祖自以背卓命，疑其图己，手剑夜杀八人而去。”
孙盛《杂记》曰：“太祖闻其食器声，以为图己，遂夜杀之。既而凄怆曰：‘宁我负人，毋人负我！’遂行。”
到了罗贯中这里，他添枝加叶，把曹操的形象涂抹得脱离了原型。《三国演义》中确实有太多的主观色彩，罗贯中和毛宗岗父子似乎对曹操有很大的偏见。但是，作为历史小说，一部三国的确是成就了不少人。可在这些被成就的背后，却委屈了曹操这个真实的历史人物。
别的都暂且不说，仅仅吕伯奢一家被杀这件事，就可以称得上一桩典型的“冤案”。
按照“演义”中的叙述，吕伯奢是曹父的结义兄弟。想想当年刘关张桃园结义后是如何同生共死的。很明显，作者设计这样的人物关系是别有用心的。
再接着看，当作者让曹操一路失魂落魄地逃到吕伯奢家后，吕伯奢说家中无酒要出去买酒。买就买吧，既然故人来了，买酒也在常理之中。
但是，这个吕伯奢，却去了很久不见回。后来，曹操和陈宫听到磨刀声，便怀疑人家要加害自己，接着又听到有人问：“缚而杀之何如？”
曹操一听怒了，与陈宫冲出去将人杀了，一家尽屠。一声“缚而杀之”，更让他深信不疑。于是不问青红皂白，“拔剑直入，不问男女，皆杀之，一连杀死八人”。一直杀到厨房里，直到发现被捆着等待挨刀的大肥猪，陈宫才说“杀错好人了”，接着二人就逃出去了。
这还不够，接下来作者又描写道，曹操与陈宫急忙出庄，正好在路上遇见买酒归来的吕伯奢。此时的曹操并没有半点的后悔之意，为了达到防止被人追杀的目的，竟对自己父亲的结义金兰举起了带血的屠刀……
“宁可我负天下人，不让天下人负我”，曹操说出这话不久，陈宫离曹操而去。至此，曹操终于完成了对吕伯奢一家的灭门之戮。
一部鸿篇巨制《三国演义》，洋洋洒洒上百万字，可曹操杀吕家的情节区区只有几百字，却已经让曹操的形象跃然纸上。在演义的收尾部分，作者还来一段曹操家人被人残杀的文字，画龙点睛地以昭示“天理
循环报不差”。虽然演义被认为是七分史实三分虚构，可是，这一“情节”里的“演义”，却疑点百出。那么，在这些细节描写里，具体都有哪些疑点呢？
第一，一家之主吕伯奢自己亲自去买酒。既然故人曹操来了，找个家人去就行了啊，你一家之主不在家陪客人，用得着亲自去买酒吗？再说，曹操现在可是惊弓之鸟。你作为主人，应该留下来作陪、安慰他那颗惶惶不安的心才是。
莫非……莫非……这吕伯奢是想以此为借口出门报信？当然，读者也不愿意相信，吕伯奢是想以买酒为名出门报信。
第二，家中就来了曹操一个客人，加上陈宫才两个人，吕伯奢用得着去杀一头大肥猪吗？杀几只鸡还不够吗？曹操可是通缉犯啊，也许躲一晚上就走了。从没奢望有酒肉，能填饱肚子就不错了。
曹操的吕伯伯家里莫非是开了个养猪场？杀一头猪像杀一只鸡一样简单？曹操再是故人也不至于来一次杀一头猪啊？吕伯奢家究竟养了多少头猪呢？
第三，杀猪从来都是缚而杀之，难道还会有毒而杀之之说？或者不捆绑直接动刀子？为什么还要问一句—“缚而杀之何如”呢？这实在让人想不通。
第四，当曹操听到“缚而杀之何如”时，也没听到有人回答，就和陈宫冲出去砍人了，一直杀到厨房见待杀的大肥猪。这一过程，实在有点太科幻了。既然曹操这边杀着吕家的人，难道吕伯奢的其他家人还有心在厨房里绑猪并杀了招待曹操吗？
第五，再退一步说，曹操连“缚而杀之何如”这话都听到了，绑猪时这么大的动静，猪的叫声应该更大，他们难道都没有听到？吕伯奢家的猪是什么猪，竟然那么乖？
看完上述《三国演义》中关于对这一事件的描写，让人感觉到作者与孙盛《杂记》中的描写最为接近，所站的观点和立场也都一样。
“宁我负人，毋人负我”，在其他正史中均不见记载。因此，很可能是有人或者说是孙盛本人杜撰的。
再说《世说新语》，这本是一部笔记小说，与干宝的《搜神记》和蒲松龄的《聊斋志异》是一个类别的。看过这两部书或这类著作的人都知道，这里的虚构成分比《三国演义》还要胜三分。
虽然有时候我们不能否认，正史比野史更真实，小说比现实更真实，但这只是非常时期与非常情况下的非常事件。那么，这个时期，这种情况，这个事件，我们不知道是否应属“非常”，但如果拿这个去考证历史，恐怕只能到鬼和神那里去查证了。
至于王沈《魏书》中的记载，就算是真实的事，吕伯奢儿子和宾客的死亡也不是曹操的责任。吕伯奢的儿子是何人？曹操又是何人？吕家儿子敢去劫持曹操吗？
更何况吕伯奢的儿子怎么也应该知道，曹操是父亲的故人啊。他怎么会与他家的宾客们共同劫持曹操呢？曹操都到了这个时候了，你作为故人还乘人之危而劫杀他，这也太不够意思了吧。
那么，当我们看到这里的时候，吕伯奢一家究竟是否被曹操所杀，这也基本上是云开雾散了。对于史籍和小说（笔记小说和历史小说）中的记载，那就需要读者自己去思辨了。（本文节选自《绝版王朝 盗版君臣·曹操卷》，新华出版社2017年3月出版）
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