2018年，对Uber来说，有点儿不太顺利。
前有无人驾驶汽车致死行人事件，致使Uber暂停了在美国亚利桑那州、旧金山、多伦多和匹兹堡公共道路上进行的自动驾驶汽车测试；后有伦敦、澳大利亚成千上万名司机通过拒绝接单抗议Uber的计费模式。
麻烦不断的Uber或许开始感到力不从心。日前，这家公司做出了一个决定：关闭无人驾驶卡车计划。而当前无人驾驶卡车正被特斯拉、谷歌、京东、苏宁等国内外企业重点布局。
Uber砍掉卡车业务
两年前，Uber斥资6.8亿美元收购无人驾驶卡车初创企业奥托(Otto)，开启自动驾驶卡车计划。
此后，Uber便陷入一连串麻烦中。2017年2月，Uber卷入与Waymo有关的商业窃密诉讼，耗时一年才达成和解，Uber还为此赔付了0.34%的股权（约合2.45亿美元）。
今年3月20日，Uber在美国亚利桑那州发生一起无人驾驶汽车致死行人事件。随后，亚利桑那州交通局无限期吊销了Uber自动驾驶汽车测试的资格。Uber最终不得不在该州停止自动驾驶路测并裁员300人，还暂停了在旧金山、多伦多和匹兹堡公共道路上的所有自动驾驶汽车测试。
直到8月， Uber重整旗鼓再次押注自动驾驶汽车市场，却做出妥协，即自动驾驶汽车在路上将会被设置为人工模式，路上行驶仅为机器训练和地图收集信息数据。
接连的麻烦，让Uber元气大伤，最终做出砍掉无人驾驶卡车业务的决定。
无奈的抉择
事实上，无人驾驶卡车业务正受到越来越多的企业重视，因为不少业内人士认为，无人驾驶卡车比无人驾驶轿车更接近落地商用。
8月3日，特斯拉CEO埃隆•马斯克就在财报电话会议上表示，过去两年，特斯拉一直在秘密开发用于无人驾驶卡车的AI芯片。
据了解，这款芯片将会在特斯拉第三次更新Autopilot硬件时加入无人驾驶汽车，目前还在路测中。
此外，据外媒报道，Google母公司Alphabet旗下子公司——Waymo此前宣布，将在亚特兰大启动一个试点项目，专门研究无人驾驶卡车和自动化物流。据了解，Waymo将与谷歌合作，无人卡车会将货物运往谷歌位于亚特兰大的数据中心。
不只是国外科技公司，包括京东、苏宁在内的国内电商巨头也在抓紧布局无人驾驶卡车，试图将其应用在物流领域。
日前，京东事业部总裁肖军在JD CUBE大会上表示，京东硅谷研究院正在研发L4级别的自动驾驶重型卡车，目前已在美国一些获得授权的道路上完成了2400小时的智能驾驶超级测试，预计2020年将在国内完成商业化试运营部署。
无独有偶，苏宁也已完成对无人重卡的第二轮测试。该论测试完成后，意味着苏宁在干线运输方面将加速实现无人化，但目前尚无法实现商用和正式上路。
在此背景下，Uber为何决定砍掉无人驾驶卡车业务？对此，Uber给出的官方解释是为了业务聚焦。“将整个团队的精力都放到重新开始的乘用车自动驾驶路试上，首先为乘客提供无人驾驶服务，然后再将其应用到货运行业中。”Uber高级技术集团负责人迈霍弗尔说。
清华大学汽车工程系博士尚进认为，“Uber的主业是打车和共享出行，打车业务盈利的关键是司机工资和自动驾驶技术，因此，乘用车自动驾驶是Uber等共享出行公司必须争夺的核心技术。这可能是Uber放弃自动驾驶卡车业务，聚焦乘用车自动驾驶的主要原因。”
“目前看来，自动驾驶技术难度是非常高的，短期内要一直砸钱搞研发，很难盈利。如果一个自动驾驶团队，同时研究卡车和乘用车，成本可能太高了。”苏州汽车研究院智能汽车技术研究所副所长戴一凡说。
与此同时， Uber还陷入“人才流失漩涡”，先有Uber CEO卡兰尼克被迫离职，随后官司旋涡中的焦点人物安东尼·莱万多夫斯基、利奥尔·罗恩等多名高管也相继离职，Uber自动驾驶卡车业务陷入了前所未有的困难境地。这或许成为压垮Uber自动驾驶卡车业务的最后一根稻草。
