飞行汽车会出现在2019年国际消费类电子产品展览会(CES)的展台上吗?答案是否定的。但是,人们相信,垂直起降的短途运输必将实现。从某种意义上讲,飞行汽车将在拉斯维加斯起飞。
飞行汽车原型正在组装
NFT Inc.联合创始人梅基和盖伊·卡普林斯基,一对在以色列和美国加利福尼亚开发飞行车辆的夫妇,在2019CES记者招待会上展示了他们的愿景。他们在接受法国新闻社采访时说:“我们相信我们有一个成功的设计,可以让T型飞行汽车成为一个低成本的生产模型。”
总部位于以色列的初创公司NET Inc.正在美国硅谷一个办公园区组装一个飞行汽车原型,研发团队由一群资深航空工程师组成。眼下,这家初创公司正在设计硬件和软件,同时在征募原始设备制造商来批量生产产品。“我们从特斯拉那里了解到,埃隆·马斯克在生产上花了太多时间,”卡普林斯基说,“我们打算将时间花在技术方面,并与其他公司合作进行组装。”预计售价5万美元的NFT汽车可以像普通汽车一样使用,可以垂直起降,以自动驾驶模式飞行。
大部分初创公司在做啥?
包括优步在内的几家公司,以及谷歌联合创始人拉里·佩奇支持的初创企业,都在研发载人无人机或类似的飞行车辆。在日本,名为“Cartivator”组织中的志愿者们正在研发一种叫“Skydrive”的飞行汽车,目标是在2020年东京奥运会开幕式上使用这款飞行汽车来点燃奥运圣火。这个众筹项目得到日本汽车巨头丰田汽车的支持。
该团队在cartivator.com网站上表示:“我们的目标是打造一个原型,建立一套飞行控制理论,并与大公司形成联盟,使飞行汽车大规模生产成为现实。”
门到门解决方案
NFT致力于将飞机与汽车结合,实现门到门解决方案。这意味着不需要机场或直升机场。
一款智能手机地图应用程序可以和互联网云上的导航中心配对,指引驾驶员到起飞点,并为汽车里的自动驾驶程序下达指令。
NFT汽车的目标飞行距离为310英里(约500公里),行驶距离为60英里(约100公里)。
卡普林斯基认为,从长远来看,飞行汽车将成为共享搭乘的一部分,它比私人汽车更好用。
不会制造空中混乱
一个人开着一辆飞行汽车可能会让人吃惊,但在一个城市里500个人开着会飞的汽车到处乱窜,可能预示着空中混乱。
高德纳咨询公司汽车分析师迈克·拉姆齐认为,自动飞行汽车即将问世,但不会搅乱人们的出行方式,成本、规则和电池寿命只是飞行汽车需要面临的一部分障碍,将这些东西同时放到空中,数量一定会有限制。
拉姆齐说,飞行汽车会有应用场景,“不太可能是给像你我这样的普通人用来避过那些交通堵塞。”
未来,飞行汽车可以作为医疗直升机、军用运输工具或进入崎岖乡村地区的低成本方案而流行起来。
拉姆齐说:“我认为这项科技真的会实现。”