7月10日，宝马（中国）汽车贸易有限公司宣布与中国联通达成5G移动通信业务合作。宝马也因此成为首家与中国联通达成5G移动网络服务的国际整车制造商。
根据合作协议，宝马中国将与中国联通联合开展基于5G移动通信网络的自动驾驶验证项目，包括实验用5G网络环境的搭建，以探索不同场景下自动驾驶应用。此外，自2021年7月起，宝马在中国销售的部分新车型将能够接入中国联通的5G移动通信网络，使更严苛、更复杂、数据流量更大的应用成为可能。
以自动驾驶为例，在中国，每台宝马自动驾驶测试车每小时产生的数据多达8TB，相当于每秒产生一部高清电影。这一级别的数据量是现有4G移动网络带宽无法满足的，而5G网络的到来将使这一问题迎刃而解。此外，5G网络低时延的特点让高精度地图导航和远程控制等需要快速响应的功能得以在极低的时延下进行，对车辆安全具有重要意义。而对于用户而言，5G网络使远程软件升级更加方便快捷、车内人机交互更加轻松自然，通过自动驾驶“节省”出来的车上时间可用于享受超高清在线视频、沉浸式VR体验等娱乐功能。
宝马集团大中华区总裁兼首席执行官高乐先生表示：“对于正处于数字化转型的汽车行业来说，5G移动通信技术带来的影响将是无可估量的。无论是自动驾驶、还是车载互联，一切以数据为基础的业务都将进入一个新的发展阶段。作为汽车‘新四化’的领导者，宝马始终致力于在中国本土市场的战略布局和技术创新。此次与中国联通进一步深化合作，是宝马在5G时代背景下积极布局和投资未来的重要一步。”
宝马中国和中国联通早在3G/4G网络时代便携手开展业务，合作内容涵盖联网服务、车载信息服务平台、出行服务运营等。作为国内最早布局5G移动通信网络的运营商之一，中国联通在5G移动通信技术、大数据以及云网协同等方面具有领先优势。双方的合作将加快推进宝马在中国未来出行的战略布局。
5G时代的到来将加速汽车行业向“新四化”转型。而宝马在该方面也有着清晰的未来规划。2021年，宝马将推出下一代技术旗舰车型BMW iNEXT，这将是一款全面互联的智能网联汽车，也将是宝马首款提供L3自动驾驶功能的车型，并在技术上达到L4自动驾驶水平。
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