从做小家电代工，到今年5月28日在上交所挂牌上市，成为A股“服务机器人第一股”，科沃斯用了20年时间。
20年弹指一挥间，科沃斯董事长钱东奇青丝熬出了白发。回顾公司“从一个坑爬到另外一个坑”的奋斗历程，钱东奇的总结显得云淡风轻：很多事情的成功都是一个积累的过程，看准了就要坚持下去。
钱东奇还告诉记者，服务机器人产业方兴未艾，公司接下来将用“家庭+商用”两条腿走路，致力于成为国际化的高科技公司。
看准了就坚持下去
服务机器人是个新兴领域，公司当初是怎样做到先知先觉的呢？面对记者的提问，科沃斯董事长钱东奇认为，很多事情的成功都是一个积累的过程，遇到一个机遇，看准了，那就坚持下去。
“1999年，哈工大举行机器人足球比赛时，我们突发奇想：给吸尘器装个轮子，不就是移动清洁机器人了嘛！”钱东奇介绍，他于1998年创立了科沃斯，做小家电代工。正当他对代工前景感到迷茫的时候，看到这个新奇的机器人比赛，未来的路一下子豁然开朗起来。
但真正做起来，才知道有多困难。钱东奇形容：“那是不停地从一个坑爬到另外一个坑。”也是在这样的情况下，公司才知道国外也有公司在做扫地机器人了，那个哈工大比赛中的机器人还是在后台操控的。
开弓没有回头箭，可是接下来怎么办？钱东奇找来了浙江大学的科研人员共同研发，从机器人本体、到关键零部件、再到操作系统，攻克了一个又一个技术难关。2007年，公司将主业战略定位于服务机器人，并于2009年推出了地宝系列扫地机器人。
产品卖得红火，公司也开始受到资本青睐，多家投资商主动找上门来。“考虑到规范股权架构、优化公司管理，我们需要一个外脑，于是就引进了IDG资本。”钱东奇回忆道。
服务机器人市场不可估量
在钱东奇看来，服务机器人是一个没有天花板的市场。“就拿大家最熟悉的扫地机器人来说，如果扫地机器人变得跟洗衣机一样高效，就会成为每个家庭必备的家用电器，这个巨大的市场依然处于发掘开拓期。”钱东奇介绍，这还只是单一品种而已，随着新品种和新业态的产生，未来的服务机器人市场不可估量。
在2009年公司推出地宝扫地机器人后，钱东奇带领团队又作了一个重大的决定：砍掉吸尘器业务，专注扫地机器人。在服务机器人市场培育期，这是一个多么大胆的决策！“尽管当时我们的产品远远不够完美，但依然备受消费者青睐。我们判断科技进步将使该领域产生更多的新业态、新机会，因此决定全身心投入。”钱东奇这样解释。
随着智能技术的发展，机器人逐渐成为人类的伙伴，进入生活的方方面面，而服务机器人市场也在快速成长。据工信部相关报告，中国服务机器人市场已进入迅速增长阶段，预计到2020年，服务机器人年销售额将超过300亿元。
“科沃斯对机器人的定位是从工具到管家。在未来家庭中，从体力劳动到精神层面，都将有机器人为人类服务。”钱东奇介绍，目前，中国服务机器人的市场渗透率只有个位数，美国已经达到20%。可以预见，未来5年到10年，甚至20年，服务机器人的市场都是可以期待和看得见的。
推动产业创新和良性成长
面对激烈的市场竞争，作为服务机器人的先行者，科沃斯如何保持自己的优势？钱东奇认为，充分的市场竞争将推动产业更快发展。只有更多的玩家和竞争对手加入，才能把服务机器人这个蛋糕做强做大。科沃斯只要保持领先的市场份额，就能获得更大的收益。
如何保持领先的市场份额呢？据介绍，在2009年成功推出地宝系列扫地机器人后，凭借自主研发和创新，科沃斯又先后推出了专业擦窗机器人窗宝、专业空气净化机器人沁宝。
钱东奇告诉记者，接下来，科沃斯将进入双轮驱动模式：一是在渠道方面，加强线上渠道，拓展线下渠道；二是在产品和技术方面，加强核心技术研发，家庭和商用机器人布局齐头并进。
“机器人将是人工智能技术的最佳载体。我们已经从一个吸尘器品牌成长为一个扫地机器人品牌，科沃斯下一步将加码人工智能。”钱东奇介绍，科沃斯已开始筹划下一个阶段的布局。公司有专门的团队进行人工智能研究，未来美国公司也将搬到硅谷。
钱东奇将引领行业良性发展作为个人和公司的更高目标。“我们一直在思考，作为龙头公司应该把市场带往哪里？我想应该是推动产业创新和良性成长。”
据悉，为培养产业后继人才，科沃斯设立了公益基金，通过“机器人梦想秀”大赛来鼓励大学生创新创业，吸引了90多所高校学生参与。对于大赛中脱颖而出的优秀项目，科沃斯会给予一定的投资支持。
