明代书家中，王铎无疑是值得大书特书的一位。同代书家黄道周即曾说过：“行草近推王觉斯”，后来吴昌硕更是断定：“有明书法推第一，屈指匹敌空坤维”。顺治七年（1650），王铎五十九岁时为鲁斋霍达作了一首七言长歌，并用其得意的狂草书成长卷。在介绍这幅长卷之前，先了解一下王铎创作这幅作品的时代背景。
王铎（1592~1652），天启二年（1622）三十一岁时与黄道周、倪元璐同科进士，同改庶吉士，步入仕途，在董其昌、张瑞图之后，三人在明末书坛鼎足而立。其时宦官魏忠贤刚刚得势，政治环境十分险恶。到了创作此卷的清顺治七年，此时天下并不太平。除了明桂王与瞿式耜、孙可望、李定国、刘文秀对满清征服者还在作殊死决战，南中国的少数民族也在抵抗侵略。此时，王铎的好友郭一章还被任到湖南平定少数民族不时的叛乱。此前五年，王铎在南京降清，作了“贰臣”。
王铎晚年，内心十分挣扎，故作品饱含痛苦与忏悔之意，显得更有力量和深度，这有其个人的深刻悲剧在。霍达（？~1661），号鲁斋，陕西武功人。崇祯四年（1631）进士，官御史。顺治间，授监察御史，擢大理寺少卿，后官至工部尚书。好藏书。
王铎赠予鲁斋作品不止这一次，顺治四年（1647）二月，王铎就曾作《为鲁斋义兄临阁帖卷》。又有《鲁斋送笔歌》云：“眼昏还作绵里铁，交好意气书淋漓。”可见二人时相过从，情谊非同一般。王铎与鲁斋同为贰臣，或许彼此内心更能理解对方的苦衷。
王铎爱惜他的才华，希望朝廷可以重用他，故在歌中写道：“霍君才，大方家，有铁石之心胆；有开济之生涯。未知肯容此大器置之明堂否？否则掣肘龃龉而令三世其身于烟霞……噫。英雄舍尔复寻谁。”提及自身，则难掩一种想要辞官隐世的消极、悲凉情绪。歌中写道：“我实自恧，巢繇为伯仲……念予惷懒在心目，面病高奔阶草绿……臞鸬爊鲤须烂醉，低身攒眉耻何为……将老至，又何游？”
悔不栖耘斗，无处非花源 ——《鲁斋歌卷》创作的深层缘由
在创作《鲁斋歌》的同一时期，王铎曾用狂草书写了九首五律，赠给他十几年前避乱怀庆府时的地方官沈石友，自道心曲：“相见舍千泪，何心浊酒罍。悔不栖耘斗，翘翘望故山……放怀何寂寞，无处非花源。听歌忘拭泪，善谑学藏身。”后悔自己当初若彻底归老田园，而今也不用饱受自己内心的折磨。此卷与《鲁斋歌》相互印证，道尽了王铎晚年的尴尬与无聊、彷徨与空虚。
兰石、智龛费收藏 ——郭尚先、郭若愚递藏爱物
此卷作品先后由郭尚先、郭若愚收藏，并由郭若愚家属提供。卷后依次有清代顾莼、郭尚先、戴鸣皋、韩崶题跋。顾莼题跋于道光四年（1824），韩崶同样跋于道光四年。可见此件作品是由郭尚先收藏后，于道光四年请友人顾莼、戴鸣皋、韩崶先后题跋。郭尚先题跋曰：“此文安入国朝后书”。王铎作此卷在顺治七年，故所言不虚。
风樯阵马 魄力恢弘 ——《鲁斋歌卷》的艺术风格
傅山《霜红龛集》卷廿五有云：“王铎四十年前字，极力造作，四十年后，无意合拍，遂成大家。”黄道周《黄漳浦集》卷十四有云：“觉斯方盛年，看其五十自化……但今肘力正掉，着气太浑，人从未解其妙耳。” 王铎亦认为自己五十岁以后的书法更合己意。王铎在崇祯十四年（1641）《再跋自书琼蕊庐帖》中道：“此予四十六笔。五十以后，更加淬砺，仍安于斯乎？”可见，王铎五十岁以后的书法又达到了一个新的境界。观此卷点画精熟，法度谨严，即可证之。
王铎书写临作常见，书写自作诗歌不常见，专为友人所作长歌更显得尤为珍贵，更何况以其得意的狂草书写，可谓动人心魄。此卷作品全长三一二厘米，高二十六厘米。由王铎晚年书艺鼎盛时期一气书于绫本之上，为后世留下了一件恢弘巨制。
