12日，余华新书《我只知道人是什么》在南国书香节首发，余华出席首发式。 钟欣 摄
“我只知道人是什么”，原话出自一位没什么文化的波兰农民之口，而余华却为了这句话亲自创作选编了新书《我只知道人是什么》。12日，该杂文集在广州南国书香节首发，余华出席并与读者分享了这本书背后的故事，探讨人性的力量。
余华出生于1960年，浙江海盐人。1983年开始写作，是中国先锋派小说代表人物。著有短篇小说集《十八岁出门远行》《世事如烟》等，长篇小说《活着》《在细雨中呼喊》《许三观卖血记》《兄弟》等，其作品曾被翻译成多国语言出版，曾获法国、意大利等多国文学奖。
在谈起这本新书的缘起，余华回忆起2010年5月参加耶路撒冷国际文学节，其间去了犹太人大屠杀纪念馆，在纪念馆的国际义人区，2万多名国际义人中的一些人的话被刻在柱子上和墙上，其中就包括这位波兰农民的话。
二战期间，这位农民把一位犹太人藏在家中地窖里。直到战争结束后，这位犹太人平安地走出地窖。以色列建国后，这位波兰人被当作英雄请到耶路撒冷，人们问他，为什么要冒着生命危险去救一个犹太人，他说：“我不知道犹太人是什么，我只知道人是什么。”
“这句话给我的震动最大”，余华说，即使是那些名人们的话都不如这句话说得好，因为作为一个农民来说他确实不知道犹太人是什么，那已经在他的知识结构之外了，但是他知道那就是人，就应该救他。“本来不想写这本书，但是为了这个好的书名而写”，现场笑声掌声响起。
在余华看来，波兰人勇敢的行为意味着人性的力量，而人性正是文学最关心的问题，“文学包罗万象。但是文学最重要的是什么？无论在中国还是在外国，读者最为关心的仍然是人”。
除了这句话给余华的震动，他也感慨犹太人在记录民族大的劫难的时候所做的仔细的工作。“第二次世界大战期间纳粹杀害了六百多万犹太人，但他们已经收集到了400多万人的名字，生前的物证，还有亲友们的物证”。
在余华看来，所有的遇难者并不是简单一个死亡数字，而是真实生活过的一个个活生生的“人”，名字、照片、生前用品则是他们存在的见证，这些东西比数字更震撼人的内心。他表示，这些工作在战后不容易做，“南京大屠杀纪念馆一定要向人家好好学习”。
除了反对将遇难者简单化一个数字，他还非常不赞成“救1000个人就能坐在主席台上，救过1个人就只能坐到下面去”的类似做法。对余华而言，每一个人都是重要的，即使这个波兰农民只救了一个人，他仍然是英雄。
2017年，余华在米兰完成《我只知道人是什么》为题的杂文，这篇文章与另外22篇杂文以《我只知道人是什么》为书名结集出版，内容大都是近年来他在世界各国的演讲与活动，话题虽然宽泛，但都是从不同角度围绕着他的创作经验延伸。如《兄弟》创作中如何处理命名问题，《第七天》的灵感来自何处，文学如何洞察生活和呈现真实？
来自第三方销售数据显示，余华的代表作《活着》《兄弟》《第七天》等销售量每年都在飞速增长，《活着》累计已销售1000万册。(许青青)
