支付宝布局小程序，总是难以避开对标微信小程序的话题，但若将之放到整个支付宝生态建设中来看，这实际上是其从支付工具走向场景平台的重要一步。
9月12日，支付宝举办了一场小程序专场开放日。这是自去年9月支付宝小程序宣布公测后，官方团队首次系统解读支付宝小程序。同时，支付宝宣布成立小程序事业部，并将在未来3年投入10亿元成立科技创新基金。
在业内人士看来，市场总是给后来者留有机会。尽管微信小程序率先起步掀起了市场热潮，但就目前阶段而言，开发者和商家具有较大的选择权，平台间的竞争为时尚早。此外，有了微信小程序的前期探索，不论是资本、商家或是开发者的积极性都已被充分调动，对于支付宝小程序来说，关键在于基于自身的生态需求，未来的道路能走多远。
小程序承载支付宝转型重任
微信开创了小程序的先河，这让支付宝在发力小程序时难免显得被动。但如果考虑到蚂蚁金服已经成为继阿里、腾讯之后国内第三大互联网公司的情况，或许也就可以理解，支付宝布局小程序背后有着更多的考量。
“支付宝小程序是蚂蚁金服未来三年最重要的战略之一。”在支付宝小程序专场开放日现场，蚂蚁金服副总裁胡喜这样强调支付宝小程序的重要性。
根据阿里巴巴在2019财年一季报披露的蚂蚁金服数据，支付宝和全球合作伙伴一起服务的用户达到8.7亿。在此情况下，支付宝如何更好地服务于商家用户是需要思考的问题，而小程序是其给出的答案。
实际上，对于小程序的特点，经过近两年来微信小程序的铺垫，人们对其已经有了广泛认知。从开发者和商户的视角来说，相较于App，小程序开发周期短、推广成本低，且能够快速响应用户需求。但对于支付宝来说，加码小程序不仅是为满足用户需求、提升体验，同样也是基于自身发展的考量，这是其从单纯的从支付工具向场景平台转变的技术载体。
支付宝小程序事业部总经理管仲表示，从小程序宣布公测开始，过去一年中支付宝小程序主要做了三件事：首先是对小程序的操作系统进行打磨；其次就是将小程序作为载体，尝试与既有的支付宝业务结合进行场景化拓展；最后是以小程序为基础，将支付宝的生态资源进行商业化开放。
就此也可以看出，支付宝小程序实则也是支付宝发挥既有资源优势，进一步挖掘平台存量用户价值的突破口。而从支付宝小程序的增量情况来看，商家和开发者显然对此乐于尝试。根据支付宝最新披露的数据，截至目前，支付宝小程序数量超过2万个，DAU（日活跃用户数量）超1.2亿人，累计用户数超3亿人。
基于商业属性差异化布局
随着支付宝小程序的生态构建逐步完善，对于商家和小程序开发者而言，这是一片值得尝试的新蓝海。但就当前的市场情况而言，在用户观念中，小程序多少还是会被打上微信的标签。为此，支付宝小程序在提升底层服务能力的同时，也需要强化平台形象刷新用户认知。
微信公众平台公开的小程序开放类目显示，微信小程序将运营主体分为非个人主体、个人主体及海外主体三类。其中，对非个人主体开放的类目包括快递业与邮政、教育、政务民生、金融业、出行与交通、房地产、生活服务、IT科技、餐饮、旅游、时政信息、文娱、工具、电商平台、商家自营、商业服务、公益、社交、社交红包、体育、汽车、医疗，总计22类一级类目。
同时，根据小程序数据统计平台阿拉丁发布的“8月微信小程序TOP100榜单解析数据研究报告”，当月微信小程序行业排名前五的分别是餐饮、网络购物、游戏、旅游及出行服务。
对比而言，目前支付宝小程序已开放工具、零售、生活服务、旅游出行与交通、公益、金融、教育、医疗、政务九大类目。其中，排名前三的行业是出行、零售和生活服务。尽管类目数量不多，但更为聚焦。用管仲的话说，支付宝本身属性就是一个“离钱很近”、“离信用很近”的App，因此，支付宝小程序的服务主要聚焦在商业和生活服务场景。
对此，互联网分析师杨世界在接受《每日经济新闻》记者采访时表示，微信布局小程序有着先发优势，无论是对于支付宝还是百度等其他互联网企业来说，布局小程序时难免会产生用户重叠和竞争，这对于小程序行业的整体发展来说是好事。而基于微信和支付宝不同的基因属性，预计未来两大平台也会有不同的走向。
此外，杨世界认为，微信小程序基于社交流量的特点，链接的场景比较多元、复杂，而支付宝在布局小程序时有着明显的商业属性，从链接商业场景的丰富度及与商家链接的韧度来看，有着自身的优势，更容易实现商业转换。
数据也显示，相较于游戏类小程序，网络购物类小程序的用户黏性更高。上述阿拉丁报告显示，8月微信游戏类小程序的30日留存率为21.9%，而这一数字在7月仅为18.2%；相较而言，网络购物类小程序在7月、8月的30日留存率均为28.1%。而根据支付宝此前公布的数据，2018年7月，支付宝小程序平均7日留存率为29%。
不只搭平台还搞投资
可以看到的是，继微信与支付宝布局小程序后，今年7月百度也对外发布了百度智能小程序。而互联网巨头的扎堆布局，进一步推高了小程序的市场热度，这种火热的势头也反映在资本市场上。
“上半年最热的投资风口，小程序要算其一，对于一些好项目，有的甚至挤不进去。”一位创投机构的投资总监告诉记者。另据公开报道，今年上半年进入小程序行业的投资资金已经超过30亿元，包括金沙江、红杉中国、险峰长青、IDG、真格基金等。
经纬中国合伙人肖敏对此解释称，之所以看重小程序，因为它可以充分利用流量的价值洼地，同时这也是移动支付大生态下的发展机会。“好的企业需要思考几个问题，如何用低成本快速找到用户？如何把平台的转化率提到最高、让复购最频繁？如何把交易摩擦降到最低？而小程序做到了这些。”
资本市场投资小程序显然看重的是其成长空间及高回报率，而事实上，不只是投资机构在加码小程序投资，腾讯、阿里巴巴等也在对市场进行投资。而对于后者来说，投资小程序实际上也是培育平台生态的一部分。
腾讯投资的拼多多如今已经赴美上市。此外，包括其投资的生鲜电商每日优鲜、社交电商好衣库及小程序服务提供商SEE小电铺也都在微信生态中有着活跃的表现。
因此，支付宝布局小程序背后，不只是从支付工具向场景平台的转型。在此次的支付宝小程序开放日活动中，支付宝宣布将在未来3年投入10亿元科技创新基金，专门用于激励、孵化支付宝小程序生态创业者。据悉，目前包括人人租机、嘉图借书等开发团队已经获得了支付宝科技创新基金的首批投资。
蚂蚁金服副总裁纪纲表示，不同于财务投资，支付宝的科技创新基金主要是进行战略投资。在他看来，财务投资是要从好的项目中优中选优的，支付宝的投资要更加贴近业务，起到的是“托底”的作用。一方面，支付宝会对小程序提供基础扶持的方案来确保生态繁荣，另一方面，对于早期的项目也愿意承担风险。
“科技创新基金更大意义在于扶持，鼓励开发者创新。”管仲在接受《每日经济新闻》记者采访时进一步表示，支付宝如今已经形成了自身的生态，而这个生态需要各个业务去培养、呵护。换言之，对小程序开发者的鼓励与支持，实际上也是支付宝自身拓展商业空间的需求所在。
