近日，美国成人网站Pornhub发布年度报告，在“电子游戏”一项上，最近大热的《堡垒之夜》成功进入前20榜单。鉴于游戏玩家和成人网站用户的契合点非常高，上榜Pornhub其实比拿下游戏界奥斯卡TGA大奖还要难得。最新一集的《生活大爆炸》中，Howie的老婆伯纳黛特的新目标，是在《堡垒之夜》的游戏世界中狂虐老公。
《堡垒之夜》到底有多火？七大游戏平台，全球2亿用户，月流水过亿美元，总收入已经超过10亿美元，绝对让游戏制作方Epic Games合不拢嘴。不过，Epic Games的野心可不止于此。本月初，Epic Games宣布成立线上商城，开始对第三方游戏进行分发，其商城免费游戏发放以及高达88%的开发者分成比例，令其在面对Steam等老牌游戏分发平台时，依然具有优势。
2012年腾讯以3.3亿美元的价格，获得Epic Games48.4%的股权。2018年10月，Epic Games获得KKR、ICONIQ Capital、Smash Ventures、Vulcan Capital以及腾讯和迪士尼的新一轮12.5亿美元融资，公司估值已经冲到150亿美元。现在，Epic Games已经加入到游戏商店大战之中。
瘦程序员的崛起
Steam游戏平台的掌门、Valve的创始人Gabe Newell被国内玩家昵称为“G胖”。每逢年节，你都能看到“G胖”的微笑头像和公司的“阀门”logo、绿色的打折信息以及空空的钱包组成的各色“梗图”。相比较下，坐落在北卡罗来纳的Epic Games的创始人Tim Swenney，作为一个始终瘦削的高阶程序员，并没有对手“G胖”那么大的知名度。
1991年，Tim Sweeney创建了Potomac Computer Systems公司，在发售了第一款热门游戏《ZZT》之后，Tim就将该公司名字改成了比较“中二”的Epic MegaGames，第二年，公司名字简化后，终于变成了现在的Epic Games。
1998年，Epic Games推出了科幻射击类游戏《Unreal》，游戏销量高涨，但更重要的是，公司将用来制作游戏的“虚幻引擎”（Unreal Engine）推向前台，作为生产力工具“租借”给其他游戏工作室—— 国内不少玩家，对Epic Games的了解始于其虚幻引擎。虽然抽取5%的收入分成，但还是有大量游戏团队凭借虚幻引擎制作的游戏，走上了致富道路。
2017年 Epic Games推出《堡垒之夜》，一开始游戏并没有那么流行，没人想到的是，几个月之后游戏开始爆红，而Epic Games的第二春也到来了。
做而优则商
做了爆款游戏之后，转做发行平台躺着赚钱，是Valve的Steam平台的成功之路，而这条路是可以复制的。其实早在2017年推出《堡垒之夜》之前，Epic Games已经考虑到分发平台的问题了，2015年公司曾经在自己的商城推出过一款重制游戏《Shadow Complex Remastered》。可见，两年后《堡垒之夜》登陆自己的游戏商城已经是自然之举。
相对于一直“和气生财”的G胖，Epic Games的Tim Sweeney可以说是敢怒敢言程序员的代表了。2016年，Tim就写公开信批评微软公司借用通用应用平台（UWP），意图垄断游戏制作和发行领域。2017年，当《堡垒之夜》登陆安卓移动平台时，Epic Games没有选择Google的Play Store，而是在自家网站上提供安卓程序的下载，没有中间商赚差价。虽说《堡垒之夜》有足够大的名气敢于绕过平台，但是从Epic激进做法，也能看出Tim“自立门户”的决心。
为了打出Epic Games商城的优势，公司宣布平台与开发者的分账为12%和88%，和目前Steam以及苹果和安卓系统30%抽成相比，Epic的让利可以说非常明显了。另外，使用Unreal引擎进行游戏开发的工作室，当作品上架Epic商城时，公司还会免除游戏收入5%的“引擎授权费”，算是给开发者的又一个大红包。
在玩家层面，Epic也准备了大礼——商城每两周送出一款免费游戏，供玩家下载来玩。和Steam的“免费周末”不同，Epic商城送出的游戏是可以下载到玩家的硬盘上，永久使用的，诚意满满。
三国演义
从2003年到现在，经过15年的发展，Steam平台已经发展为PC游戏分发领域的地标。作为独立游戏开发者的圣地，Steam平台上已经上架超过7000款游戏。如果从电商角度来说，Steam已经成为PC游戏的“淘宝”。不过，和淘宝一样，Steam同样需要面对的一个问题是，如何有效的展示和推荐如此多的游戏作品。数据显示，Steam上大量独立团队的作品，其下载量只有不到500份，这对独立工作室来说很难维持生计，更何况平台还会抽成30%。相比之下，拥有后发优势的Epic商城，看起来更像一个游戏版的“天猫”，只卖精品。
12月3日，Steam联合国内游戏公司完美世界，宣布Steam中国落户上海。由于《绝地求生》的大热，Steam中国玩家用户数在近两年迎来大幅增长。而随着国内游戏监管的进一步收紧，以分发平台形式避开监管的方法，极有可能在之后难以为继，这也是Steam积极寻求在中国落户的原因。同时，面对Epic的竞争，Steam根据营收，下调了游戏分成，让利开发者。
Steam不能不紧张，因为它要面对的除了Epic，还有地头蛇腾讯，后者的WeGame平台虽然年轻，但是凭借腾讯游戏龙头的实力，开始收获不少优秀游戏，进而将大批玩家收入囊中。
爆款游戏需要靠运气，做平台躺着赚钱这种事，需要的则是策略和耐心。PC游戏商城的三国演义，才刚刚开始。
