美国总统特朗普本月签署一份行政令,启动“美国人工智能倡议”,尽管相比日本、中国、英国和法国等国家,美国的人工智能发展规划姗姗来迟,但“维持美国人工智能领导力”的主题让这一规划与众不同,主要体现出“顶层推动”、“美国领导”和“注重基础”三大特点。
尽管冷战结束以来,美国科技发展以企业引领的“硅谷模式”为主要特色,建立了一套产、学、研合作一体的发展模式,但特朗普政府执政以来,政府在引领科技发展中的角色日益明显,从太空探索到量子技术,到下一代芯片技术,再到人工智能领域。此前,美国人工智能技术的主力军一直是谷歌等企业部门。美国总统技术政策副助理迈克尔·克拉齐奥斯直言,这个倡议的重点就是集中联邦政府的资源来发展人工智能。
盘点一下美国政府的相关举措。去年,白宫成立了“人工智能特别委员会”,成员包括白宫科学和技术政策办公室、国家科学基金会和国防部高级研究项目局等政府机构的官员。美军方科研机构国防部高级研究项目局去年9月宣布,未来5年计划投资20亿美元开发下一代人工智能技术,推动实现机器学习的“第三次浪潮”。
新发布的倡议提出各联邦政府机构在制定2020财年及未来数年的预算时,要将人工智能当作研发投资的首要考虑对象,并在今年就采取行政手段推动人工智能发展。
尽管这个框架性倡议并未说明将具体采用哪些行政手段,但在预算制定方面,对政府部门的要求非常具体。它要求各执行机构的一把手每财年与白宫主管预算和科技政策的办公室沟通,说明将如何实现优先推动人工智能发展,并在预算批准90天内列明具体的人工智能优先项目和预计使用的资金。另外,政府部门还有义务主动寻找与私营部门、学界和非政府组织合作的机会。
这份倡议并非一份单纯的技术路线图。它开宗明义地表示,其目的就是要“确保美国在人工智能领域的领导力”,应对来自“战略竞争者和外国对手”的挑战。美国近年来公布的技术发展计划,无论太空探索,还是量子计算和量子通信,都遵循了“挑战-应对”的模式,明确或未明确地提出旨在遏制战略对手。
美国白宫科技政策办公室在一份声明中说,美国是人工智能技术的早期开发者和国际领导者,但全世界都在人工智能领域加快创新,“我们不能无所作为就自以为能保持领导地位”。
事实上,这份倡议对竞争的强调大于合作。它提出要制定一套行动计划,保护美国在人工智能技术领域的优势,认为这些优势对美国经济和国家安全利益至关重要。(周舟)
