黄荷凤,有一长串头衔:中国科学院院士,主任医师、教授、博导,上海交通大学讲席教授,浙江大学求是特聘教授,上海交通大学医学院附属国际和平妇幼保健院院长,上海市胚胎源性疾病重点实验室主任,教育部生殖遗传重点实验室主任,中国科学院大学存济医学院副院长,英国皇家妇产科学院荣誉院士,香港大学荣誉教授,阿德莱德大学客座教授,中国妇幼保健协会副会长,国家重大研究计划首席科学家,“十二五”国家科技支撑计划项目牵头人,“863”项目负责人,国家自然科学基金重大国际合作项目负责人,国家重点研发计划重点专项负责人。
她还有多项贡献:专攻生殖内分泌疾病及助孕安全,在国际上首次提出“配子源性疾病”理论学说,对精/卵源性疾病的代间及跨代遗传/表观遗传机制进行开创性研究。针对辅助生殖技术(ART)出生子代近远期健康的关键科学问题,通过ART出生队列和基础研究,创建生殖新技术,提高了试管婴儿的安全性,源头阻断遗传性出生缺陷。曾获国家科技进步奖二等奖,全国妇幼健康科学技术奖一等奖。
在中国,每年有大约1800万新生儿出生。而在这些新生命当中,大约5.6%带有先天缺陷,其中又有30%可以归因于遗传因素。所以,在准妈妈怀孕之前,就及时发现可能存在的风险,便可以将一部分不幸扼杀在萌芽状态。
初识试管婴儿技术
1977年,黄荷凤考入浙江医科大学,怀着对生命和医学的好奇,成为一名临床医学系的学生。
在一家医院见习时,黄荷凤遇到过一位病情危急的产妇。她因为胎盘早剥被送到医院,经抢救母子平安,而且母亲的子宫也得以保全。这场对两个生命的抢救令黄荷凤印象深刻,她决定选择临床医学中最累的妇产科作为自己的终身职业。
少女时期的黄荷凤
1990年,黄荷凤到香港大学进修,接触到了一项新技术——试管婴儿技术。试管婴儿属于一种辅助生殖技术,有可能帮助不孕不育的夫妇拥有自己的孩子。
一年后,黄荷凤带着“试管婴儿”这个全新的概念,以及相应的知识和技术归来。她在浙江大学附属妇产科医院里建立了一个辅助生殖中心,是中国最早的几家能够进行试管婴儿手术的机构之一。那时的黄荷凤时常骑着自行车去买实验用的瓶子,自己清洁实验器皿和配置试剂,甚至亲自扛着B超机上楼为病人做检测。1995年,在她和团队的努力下,浙江省第一例试管婴儿诞生了。
着眼出生人口质量
2017年夏天,黄荷凤的诊室来了一位特别的“病人”。这个21岁的女孩并不是来看病的,她是黄荷凤的辅助生殖中心诞生的最早几位试管婴儿之一。21年过去了,当年的小婴儿已经长大成人,即将飞往英国留学。出发之前,她特意来到自己出生的地方,同自己的“科学家妈妈”道别。这位特别的访客,令黄荷凤颇为感动。
黄荷凤怀抱新生儿
自从创建辅助生殖中心,她已经帮助许许多多的夫妇圆梦。而她却并没有将自己局限在这一项技术上。
继香港进修之后,她还曾前往德国基尔大学和美国辛辛那提大学进修访问。在这些医学学养深厚的高等学府里,她对生殖医学有了更深刻的理解。她越发清晰地意识到,试管婴儿技术并不是解决不孕不育的唯一途径。
在行医过程中,黄荷凤关注到另一个领域,那就是对出生缺陷的防控。现代社会快节奏生活带来的压力、环境的恶化,都在影响着人类的生殖健康。妇产科是与新生命的诞生直接相关的科室,在这里,医生做出的决定,关系着新生命的人生质量和家庭幸福,甚至可以说,生殖医学领域的研究与举措,是一种为新生命护航的“医学艺术”。
黄荷凤通过5G+AI出生缺陷及罕见病精准防控平台为患者讲解基因检测数据
带着这样的想法,黄荷凤从21世纪初开始,便着眼于提高出生人口质量这一重要领域。从常理推断,生育原本是一个自然的过程,人工干预或许会导致出人意料的情况。为了保障这些孩子的幸福,黄荷凤开启了“助孕技术出生子代近远期健康”这项课题,对他们进行了长时间的随访。正是在这个过程中,她发现,很多慢性疾病的源头其实可以追溯到生殖细胞的“表观遗传”。
黄荷凤获“白求恩式好医生”荣誉称号
比如说,某一个人在成年之后得了糖尿病,如果追根溯源,“病根”可能存在于父亲的精子或母亲的卵子。在生殖医学领域,精子和卵子被称为“配子”。如果配子上就带有生成糖尿病的表观遗传信息,那么这种表观遗传信息就会使子女在成年后更容易患上糖尿病。基于表观遗传和慢性疾病之间的联系,黄荷凤进一步展开研究,探索精源性和卵源性疾病的代间及跨代遗传规律和机制。这些工作使配子与胚胎源性疾病的研究,成为重大慢性病研究的前沿和热点。
黄荷凤认为,对于普通家庭来说,新生儿带有遗传性出生缺陷是灾难性的。因此,在验证辅助生殖技术安全性的基础上,黄荷凤的团队又进一步研究胚胎着床前遗传学诊断的课题,把“娘胎里带来的疾病”消灭在萌芽状态。
带给孩子健康人生
从孕前检测,到新生儿的出生、成长,黄荷凤的团队为爸爸妈妈们层层把关,建立了严密的遗传病防控技术体系,以保证下一代的安全。这套技术体系被她称为“家系收集——突变基因筛查——孕前胚胎遗传学诊断——宫内胎儿基因诊断——子代随访”。运用医学和生物学领域最新的研究成果和检测手段,可以将一部分可能的出生缺陷及时排除,为孩子们拥有健康的人生提供基础保障。
黄荷凤在上海妇女发展国际论坛暨造就WOMEN大会上演讲
经过10多年的努力,黄荷凤带领团队完成了对超过22000名胎儿的遗传学诊断,以及2100多个遗传病家系的胚胎遗传学诊断。这些工作避免了超过2700个遗传病儿的出生,帮助当事家庭免于不幸。她的这些科研成果被推广到全国23个省市的48家单位,还得到了加拿大、澳大利亚等国知名专家的高度肯定。
黄荷凤当选英国皇家妇产科学院荣誉院士
目前,黄荷凤和团队正参与到“预防儿童肥胖的社区-家庭-母婴综合干预队列研究”中。
黄荷凤不仅在生殖医学领域进行更深入研究,也乐于分享自己的所得所获。在她看来,年轻人身上蕴含着有待开发的潜能,经过专业训练之后,他们会在打好基础的同时,发现自己真正感兴趣的方向,并在这个领域里继续精进,最终成为优秀的医者,就像她自己走过的人生道路一样。
(本文由中国科协常委会女科技工作者专门委员会统筹策划)