一级市场投资节奏变慢，但知识付费市场近期却屡有创业公司获得融资。
7月27日，知识付费服务商“老路识堂”宣布完成2160万人民币Pre-A轮战略融资，投资方为英诺天使基金、红杉中国种子基金、天使成长营。获得融资后，老路识堂将从原先垂直的内容研发体系，升级为开放的知识付费服务商，开启MCN（Multi-Channel Network，一种多频道网络的产品形态）模式。
2016年曾被称为知识付费元年，彼时知乎、得到、分答纷纷杀入。在那波浪潮影响下的老路识堂起步并不算早，首个音频产品《用得上的商学课》在2017年7月才正式上线。老路识堂方面称，今年7月底，该产品已经迎来第50万个付费订阅用户，全网总营收超5000万元。
在激烈的市场竞争中，老路识堂如何杀出重围？它未来将如何布局？
聚焦二三四线城市用户“关系焦虑”
在创建老路识堂之前，路骋曾担任聚美优品POP事业部总经理、京东集团副总裁。2016年5月，路骋带领团队创立了老路说商业培训项目。但由于线下培训发展空间较小，路骋决定转战线上。2017年2月，老路识堂正式起步，团队在当年7月上线《用得上的商学课》，受众群体以二三四线城 市用户为主。
有观点认为，二三四线用户的消费能力没那么强。但路骋认为，二三四线城市用户基数大，有很多人想接触商学方面的知识。他们愿意在这方面消费，但身边没有好的渠道，《用得上的商学课》属于稀缺资源，所以获得了大量用户的买单。
“我们跟其他产品的底层逻辑不太一样。”路骋对21世纪经济报道说。市面上绝大多数知识付费产品是大咖做内容，由于大咖是自带粉丝的IP，所以产品刚上线时会迎来爆发。但随着时间的推移，订阅量基本上是一路下跌。
路骋表示，许多针对一线城市用户创作的音频产品，客群以男性用户为主，他们的认知水平相对较高，内容提供方向这部分人群兜售的是“认知焦虑”。但对二三四线城市的用户来说，他们面临的是“关系焦虑”，最关心四种关系：一是职场和商业关系；二是泛两性关系；三是亲子关系；四是与自己的关系，即如何自我管理与迭代、如何释放压力。
“面向这四种关系，其实沉淀了很多的认知和方法论，我们尝试就此进行内容的生产。老路只是商业职场关系方面的一个IP，对于其他三种关系，我们会用MCN的模式孵化其他的内容生产者。”路骋说。
在知识付费行业，平台最大的痛点是稀缺优质的内容，绝大多数内容生产者也不知道如何进行内容生产和分发。老路识堂希望把方法论进行复制，把优质内容变成好的知识付费产品，再分发到各大平台。
转型MCN平台差异化竞争
想要转型做MCN，也是老路识堂拿融资的主要动因。路骋表示，由于边际成本几乎为0，老路识堂在课程上线几周后，已经实现盈利。团队如果继续做老路IP下的音频产品，也能持续赚钱。
但看到行业中存在MCN的内容孵化机会，于是团队开始寻求融资扩大发展。融资过程中，许多大牌投资机构都找上门来。没过多久，老路识堂就完成了此轮融资。“投资方比如英诺在微信生态下投资了300多个公司，这些公司的资源日后在流量协同上也能够为我们提供帮助。”路骋说。
转型做MCN过程中，难免与其他公司在争夺内容生产者方面产生竞争。但路骋认为，由于聚焦市场不同，大家对好的内容者的标准和要求不同，所以竞争程度并没有那么高。
很多平台认为有知名大学背书的教授是好的内容者，但由于根深蒂固的思想，教授很难根据音频产品的特点进行讲课内容的改变，容易让讲课内容变得无聊。教授平常也很忙，对音频制作的时间配合度并不是很高。
“我们认为好的内容者是有料、有趣、有生活，有料是你在行业要有积累，有趣是讲的内容要有乐趣能够吸引用户，有生活是你要有丰富的生活经历，能够给用户展现真实的经历和故事。”路骋说。
但目前市场上对知识付费的评价褒贬不一，有负面评价甚至说这是在收“智商税”。很多课程的老师很牛，可用户听完后自己却学不会。路骋表示，这些现象很正常。就像2005年时的淘宝上，商家发现有地方可以卖货，就把仓库里过时的尾货都放上去，这让用户觉得淘宝上的产品大部分是“垃圾”。
“知识付费的行业也是一样，由于风口的到来，很多老师学者在没有系统研究的情况下，把内容搬到线上。但收听场景和线下听讲课场景完全不一样，用户可能在洗澡、跑步、开车时只有30%的精力在收听，内容如果不够浅显易懂，容易让用户觉得学不会，失去继续购买学习的信心。”路骋说。
由此，很多内容创业团队无法盈利，认为知识付费行业已经趋冷。但路骋认为，如果有人愿意研究用户心理，做出用户在30%精力下能够听得懂、学得会的互联网音频产品，用户的付费信心会逐渐挽回。
“如果你把知识付费定义为风口，可能风口已过。但如果你把它定义为未来的一种碎片化学习方式，市场有存在的客观性，有出现百亿美金级企业的机会。”路骋说。
