现在有许多消费者喜欢用市面上销售的宝来轿车与同为一汽大众在十余年前推出的第一代宝来进行比较，结果通常是负面评论居多，主要集中在对现款宝来做工材质的不认同，如车身钢板薄、驾驶轻飘飘、满屏塑料片等等。
消费者出现这种抱怨可以理解，毕竟是冲着宝来“驾驶者之车”的美誉去实现购买行为的，但许多购车者对此宝来与彼宝来的差异到底有多大却是一知半解，销售人员对宝来的历史有时也是讳莫如深，只是告诉消费者最新款宝来比第一款宝来车身足足加长了近300mm，空间大得可以尽情挥霍。第一代宝来到底什么样？为什么购买现款宝来的消费者在对比后总觉得厂家偷工减料？以下我们就对宝来的历史做一下简要回顾。
合资企业引入中国最成功的整车产品中，大众宝来绝对占有一席之地。源自德国，世纪之交落户长春一汽大众的宝来一经亮相，技惊四座，“驾驶者之车”的美誉响彻大江南北。平心而论，除了先前同样在长春代工生产的奥迪A6，普通的中国消费者当时根本没见过这么好的家用轿车，那还是一个传统“老三样”包打天下的年代，汽车消费刚刚出现在为数不多的中国家庭。
宝来之所以如此“惊艳”，甚至被大量消费者顶礼膜拜，奉为“神车”，一个很重要的原因就是它的“原汁原味”。当时引入的第一代宝来与欧洲版、北美版相差无二，是大众在中国市场真正的良心之作，而能够拥有宝来的中国消费者绝对称得上较为高端的消费群体。宝来带给用户的消费体验也堪称极致，涡轮增压带来的推背感，档位切换之顺畅（有消费者形容像快刀切豆腐）都是“老三样”无法匹及的。而激光焊接、空腔注蜡等在当时高级别轿车才能够享受的“特权”也毫无保留地运用在宝来身上。可以说，第一代宝来代表了当时合资企业生产家用轿车的最高水准。
再来看看当时宝来的价格，基本在22万—23万上下，顶配达到26万，这在当时可以在北京五环附近购置三室一厅商品住宅一套。可见即便是当时的中产家庭，对宝来也望而却步。在当下，最新款宝来的价位已经拉低到11万—15万的价格区间。
目标用户真的已经变了。自2008年北京奥运会之际，以倡导“新生活主义”追求“向上人生路”为客群的全新一代宝来（第二代宝来）上市伊始，“驾驶者之车”的产品标签就已平移到一汽大众旗下的另一款产品——速腾身上了，而速腾才是国外版宝来真正的换代车型。
以上回顾或许能让普通消费者理解现在的宝来与“祖辈”的差别——它们完全是不同品级、不同水准、追求不同价值、面对不同消费人群的两款不同产品，虽然同样叫“宝来”，实际大相径庭，根本不是一回事。现在的宝来，我们不如说它是最早“方脑袋”捷达的衍生物，或是介于捷达和速腾之间，挂大众标、实为“中系车”的新物种。这也就不难理解为什么许多消费者冲着宝来这一品牌而去，又感觉买回的车没有第一代宝来“实在”的原因。
